Los seres humanos pasamos por procesos naturales propios de la vida, como es el nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte. Por ello, las familias están en continua adaptación. A este proceso de adaptación lo llamamos en psicología: ciclo vital. 

Cada etapa de este ciclo conlleva una serie de desafíos a los que la familia debe hacer frente. Si no se superan correctamente empiezan a surgir problemas dentro de la familia como, por ejemplo, la anorexia o problemas de conducta. Esto dependerá de otros factores como la personalidad de cada individuo, mitos y creencias de la familia y las experiencias vividas. De hecho, hay que tener en cuenta que las dificultades y adaptaciones a las diferentes etapas dependerán de:

• Desafíos que se planteen a lo largo de la etapa
• Aspectos no resueltos de etapas anteriores
• Aspectos no resueltos en anteriores generaciones

Las 6 etapas vitales

• Formación de pareja: incluye el noviazgo y la primera etapa de matrimonio. En esta etapa se desarrolla la autonomía, se produce una adaptación al nuevo papel y a la nueva persona y se establece el lazo de pareja. Es un transición a la edad adulta. Además, hay que tener en cuenta que son tan problemáticos los noviazgos eternos -ya que se instauran en la provisionalidad- como los noviazgos inexistentes que quemas etapas con excesiva rapidez.
• Nacimiento del primer hijo: periodo en que la pareja inicia la parentalidad. Conlleva la adaptación a una nueva persona, adaptación a un nuevo papel (maternidad y paternidad) y conservar la relación de pareja. Es una etapa adulta inicial.
• Familia con hijos en edad escolar: etapa de crianza y de nacimiento de los hermanos. En esta etapa, se hace sitio para el nuevo ser, la sexualidad y, además. afrontan la insuficiente energía y falta de privacidad. Asimismo, en esta nueva vida adulta joven se establecen nuevos limites y responsabilidades.
• Familia hijos adolescentes: transición a la edad media de vida. Aquí los límites se expanden (diferenciación de los hijos), al igual que los limites y se preparan para la marcha de los hijos.
• Dispersión de la familia: los hijos se van de casa y se negocia la nueva relación de la pareja (nido vacío). La pareja se encuentra en la edad media de la vida.
• Pareja anciana o nueva pareja: edad adulta avanzada. Aquí tienen que afrontar la jubilación, la edad, es decir, limites de salud, y se produce una redefinición de pareja.

Sin embargo, en los últimos años se habla de nuevas etapas relacionadas con:

• Separación y divorcios.

• Creación de nuevos roles familiares: como la pareja post-conyugal.

• Formación de familiar reconstituidas: incorporación de nuevos miembros en la familia que cumple con roles familiares.

• Familias homoparentales: es común crisis en los hijos por saber de dónde vienen.
• Familias monoparentales: divorcio, mujeres u hombres que deciden ser padres solteros etc.

Todos ellos son desafíos, oportunidades de superación y progreso si las etapas anteriores han sido afrontadas positivamente. Sin embargo, cuando aparecen dificultades en algún miembro de la familia, debido a un mal afrontamiento de alguna etapa del ciclo vital, el resto se ve afectado.  Por ello, la mejor solución es llevar a cabo intervención familiar, ya que en las dinámicas familiares todos los integrantes se influyen unos a otros y porque contempla a todos los miembros de la familia.  

Referencias: